Un teléfono Android de nivel superior puede costar más de mil dólares, y por ese dinero, obtendrás algunas características increíbles. Tendrás una pantalla excelente, una cámara de alto nivel, gran cantidad de almacenamiento, pero, también obtendrás una experiencia de mensajes de texto absolutamente atroz.

Es un problema. De hecho, siempre ha sido un problema. Google pasó casi una década intentando, y fracasando, solucionarlo con un elenco de aplicaciones mal respaldadas. Si bien los usuarios de iPhone han tenido la simplicidad de iMessage incorporada, los usuarios de Android han tenido que arreglárselas solos.

 

Ahora, la compañía está haciendo algo diferente. En lugar de traer una mejor aplicación a la mesa, está tratando de cambiar las reglas del juego de mensajes de texto a escala global. Google ha estado controlando silenciosamente a todos los principales proveedores de teléfonos celulares del planeta para que adopten tecnología para reemplazar los SMS.Se llamará “Chat” y se basa en un estándar denominado “Perfil universal para Rich Communication Services”. El SMS es el valor predeterminado al que todos deben acudir, por lo que el objetivo de Google es hacer que la experiencia predeterminada de mensajes de texto un teléfono Android tan bueno como otras aplicaciones modernas de mensajería.

Como parte de ese esfuerzo, Google dice que está “pausando” el trabajo en su entrada más reciente en el espacio de mensajes, Allo. Es el tipo de “pausa” que implica transferir casi todo el equipo del proyecto y poner todos sus recursos en otra aplicación, Mensajes de Android.

Google no compilará el clon de iMessage que los fanáticos de Android han pedido, pero parece haber engatusado a los operadores para que lo hagan por ellos. Para tener algún tipo de victoria en la mensajería, Google primero tuvo que admitir la derrota.

QUÉ  SERÁ CHAT

El chat no es una nueva aplicación de mensajes de texto. En su lugar, piense en ello más como un nuevo conjunto de características dentro de la aplicación ya instalada en la mayoría de los teléfonos con Android. “Chat” es el nombre fácil de usar para Rich Communication Services (RCS), el nuevo estándar que pretende suplantar a los SMS, y se encenderá automáticamente dentro de los mensajes de Android, la aplicación predeterminada del sistema operativo para enviar mensajes de texto.

Cuando las personas comiencen a usar el chat, obtendrán muchas características que son estándar en cualquier otra aplicación de mensajes de texto, incluidos los recibos de lectura, indicadores de tipeo, imágenes de resolución completa y video, y textos grupales.

Pero recuerde, Chat es un servicio basado en operador , no un servicio de Google. Es solo “Chat”, no “Google Chat”. Como señal de su importancia estratégica para Google, la compañía ha encabezado el desarrollo del nuevo estándar, de modo que los servicios de chat de todos los operadores serán interoperables. Pero, al igual que los SMS, el chat no estará encriptado de extremo a extremo y seguirá los mismos estándares legales de intercepción. En otras palabras: no será tan seguro como iMessage o Signal.

Los nuevos servicios de chat estarán activados para la mayoría de las personas en el futuro cercano, aunque el tiempo lo dictará cada proveedor. Google se muestra optimista de que muchos operadores cambiarán el interruptor este año, pero podría haber algunos rezagados. Los mensajes de chat se enviarán con su plan de datos en lugar de su plan de SMS, por lo que es probable que solo le cobren los datos (mínimos) que cuesta enviar un mensaje. Aunque, de nuevo, corresponderá a los operadores.

Si está enviando mensajes de texto a alguien que no tiene habilitado el chat o que no es un usuario de Android, sus mensajes volverán a ser SMS, de manera similar a como lo hace un iMessage. Nadie fuera de Apple sabe cuándo (o si) el iPhone admitirá el chat.

En lugar de seguir presionando a Allo, o crear otra nueva aplicación de chat, Google introducirá nuevas funciones en la aplicación predeterminada de Mensajes de Android, como la búsqueda GIF y el Asistente de Google. Los mensajes de Android serán los predeterminados en muchos (pero no en todos) los teléfonos Android. Los teléfonos Samsung también admitirán el chat utilizando la aplicación de Samsung. Todavía podrá descargar la aplicación de Google si prefiere usarla, aunque parece poco probable que los desarrolladores de terceros puedan crear aplicaciones completas habilitadas para RCS.

EMPEZAR DE NUEVO.

Google ha puesto a un nuevo ejecutivo a cargo del esfuerzo: Anil Sabharwal. Dirigió el equipo que creó las aplicaciones de Google Fotos , que quizás sean las aplicaciones de Google más exitosas de los últimos años. También son un excelente ejemplo de cómo Google rescató las ideas originalmente integradas en Google+ y las convirtió en un gran conjunto de aplicaciones multiplataforma.

Por lo tanto, tiene mucho sentido que el CEO Sundar Pichai le haya encargado a Sabharwal que solucione uno de los problemas más antiguos y molestos de Google. Sabharwal tiene que encontrar la manera de que la experiencia de mensajes de texto predeterminada en Android no solo sea buena, sino que forme parte de una red global dominante que realmente pueda competir con WhatsApp, Facebook Messenger e iMessage. Y tiene que hacerlo sin alienar a ninguna de las cientos de compañías poderosas que tienen una participación en el mercado de teléfonos inteligentes.

“Estoy entrando en esto como una persona de productos de consumo”, dice Sabharwal.Hace seis meses, se hizo cargo del equipo de comunicaciones y realizó un inventario de las ofertas y estrategias de Google. Como resultado del enfoque de “probar todo” de Google para la mensajería , la compañía actualmente cuenta con cuatro aplicaciones principales de mensajería competitiva: Hangouts, Allo, Duo y Android.

Repasemos uno por uno. Hangouts se está convirtiendo en una aplicación empresarialpara competir con Slack, llamada “Charla de Hangouts”, en lugar de ser una aplicación centrada en el consumidor. Esa transición está demorando un poco y, en algún momento, Google deberá aclarar sus mensajes a los consumidores que todavía usan Hangouts para enviar mensajes de texto personales. En este momento, la guía de la compañía es que “la versión para consumidores de Hangouts se actualizará al chat de Hangouts … pero nuestro enfoque para Hangouts aún descansa en la comunicación y mensajería de la empresa / equipo”. No me sorprendería si fuera una versión gratuita. disponible para los consumidores algún día, pero, como con Allo, podría ser el momento de buscar alternativas.

Y Duo, la nueva aplicación de chat de video de Google, en realidad es sorprendentemente exitosa; una cuarta parte de las llamadas de Duo son hacia o desde un iPhone. Pero es principalmente una aplicación de video chat, que deja los mensajes de Allo y Android: dos aplicaciones que, desde una perspectiva de “producto de consumo”, hacen esencialmente lo mismo.

Android Messages tiene todos los usuarios. Aunque los teléfonos Samsung no usan los mensajes de Android como la aplicación predeterminada de SMS, la mayoría de los otros fabricantes importantes lo hacen (fuera de China, de todos modos). Eso suma hasta 100 millones de usuarios activos mensuales, según Sabharwal. “Al final del día … la aplicación de SMS nativa es donde están los usuarios”, dice. “No están interesados ​​en ir a un lugar diferente para usar SMS”.

Las personas, incluso en 2018, tienden a usar la aplicación predeterminada. Aunque WhatsApp y Facebook Messenger tienen más de mil millones de instalaciones, esos usuarios aún recurren a los SMS cuando es necesario. Es la opción universal por defecto;cada teléfono lo admite, y siempre funciona. Sabharwal calcula que cada año se envían 8 billones de mensajes basados ​​en SMS.

Allo, aunque es una aplicación de mensajería perfectamente funcional y funcional, nunca ha logrado construir una gran base de usuarios. Sabharwal miró a Allo y vio “un conjunto claramente grande de características del producto, un gran conjunto de capacidades”. Miró a los mensajes de Android y vio “un producto que tiene un tremendo impulso”.

Así que el cambio fue obvio: cambiar todo ese esfuerzo de Allo, que no tiene una ruta clara para obtener más usuarios, y ponerlo en la migración de las características de la aplicación en los mensajes Android predeterminados. “Lo primero es unir estas cosas”, dice Sabharwal. “Esa es la primera decisión que hemos tomado”.

Dicho de manera más directa: Google renuncia a tener su propia aplicación de mensajería para consumidores, un competidor mano a mano para Facebook Messenger. “Hay muchos excelentes productos y experiencias de mensajería que están disponibles”, dice Sabharwal. “El solo hecho de que Google quiera ser uno de ellos no es una razón para invertir o construir productos. Fundamentalmente construimos productos porque creemos que podemos ofrecer mejores y mejores experiencias de usuario “.

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